Snap·Discord 프로덕트 총괄 "PM 중간값은 사실 형편없다"

Snapchat 첫 PM이자 Discord 프로덕트 총괄을 지낸 Peter Sellis가 소속사 없이 '필터 없는' 인터뷰를 했다. 그는 대부분의 PM이 회사에 순손실이라 단언하고, Snap의 광고 사업이 왜 한계에 부딪혔는지, 성장은 왜 거의 항상 핵심 제품에서 나오는지를 구체적 숫자와 함께 풀어놓았다.

• 조직 설계 철학 — Sellis는 팀을 '테러 조직'처럼 설계한다고 말하며, 좋은 테러 조직은 모두가 이해하는 이념적 문화와 누가 어떤 결정을 맡을지 명확한 구조 두 가지를 갖는다고 설명했다.
• 협업의 숨은 비용 — 협업에는 조율 비용이 따르고, 이 비용 때문에 조직은 가장 느린 노드의 속도로만 움직이게 된다고 말했다.
• Nikita Bier 관리 — Discord에서 인수한 스타트업 창업자 Nikita Bier를 1년 넘게 데리고 있었으며, 그를 영화 '테이큰'의 리암 니슨에 비유해 특정 상황에서만 발휘되는 특수한 능력을 가진 인재라고 표현했다.
• PM 중간값이 나쁜 이유 — PM은 정규분포의 오른쪽 꼬리만 남는 직업이라 중간값이 평균보다 훨씬 낮은 멱함수 분포가 되고, 뛰어난 PM은 창업자나 임원으로 빠져나가 남는 사람들의 질이 더 나빠진다고 말했다.
• Snap 광고 사업의 한계 — 미국 안팎에서 17세와 18세, 18세와 21세 사이 광고 CPM에 뚜렷한 단절이 있으며, 어린 유저층은 타기팅 규제로 ROI를 내기 어렵다고 설명했다.
• 카메라 중심 제품의 딜레마 — Snapchat은 카메라로 열리는 창작 지향 앱이라 광고를 넣을 논리적 자리가 없고, 이는 자신의 가장 큰 실패 중 하나였다고 인정했다.
• Snap의 실제 위상 — Snap은 서구 대부분 국가에서 21세 이하 인구의 70~100%가 쓰는 1위 메시징 앱이며, 트위터·핀터레스트·레딧보다 늦게 시작했지만 광고 매출 40억 달러 돌파는 더 빨랐다고 밝혔다.
• 성장은 코어에서 — 2018년 최악의 리디자인 이후 DAU가 처음으로 정체됐고, 이후 안드로이드 성능 개선에 집중해 수년간의 성장 르네상스를 이끌었다고 말했다.
• Discord 성장 사례 — 모두가 Discord 침투율이 이미 100%라 여겼던 '의도적 멀티플레이어 게이머'층에 다시 집중해, 30일 중 10일 쓰던 유저를 11~13일로 끌어올리는 방식으로 팬데믹 이후 가장 빠른 성장 중 하나를 만들었다고 설명했다.
• 타는 배 불태우기 — SpaceX가 세계 최고 재사용 발사체인 Falcon 9을 스스로 단종시키고 Starship으로 전환하는 것을 혁신가의 딜레마를 정면으로 거부하는 사례로 들었다.
• 오너 PM의 세 가지 모순 — 훌륭한 PM은 확신과 겸손, 프로세스 존중과 모호함에 대한 편안함, 장기적 사고와 즉각적 행동 편향이라는 세 쌍의 모순을 동시에 지녀야 한다고 정리했다.
• 롱텀 그리디 — 광고 사업에서 단기 매출을 희생해서라도 오늘 광고주 ROI를 만들어주는 게 내일의 순매출유지율로 돌아온다는 원칙을 'long-term greedy'라는 문구로 팀에 심었다고 말했다.

그가 한 말

대부분의 프로덕트 매니저는 형편없고, 종종 회사에 순손실을 끼친다.Most product managers are bad and are often net negative to the company.15분 24초

뛰어난 프로덕트 매니저들은 시스템에서 빠져나간다. 창업자가 되고, 임원이 된다. 이 직군은 중간값 PM이 사실 꽤 형편없을 수밖에 없도록 구조화되어 있다.The great product managers are exiting the system. They're becoming founders. They're becoming executives. It's kind of set up to be this profession where the median product manager is actually probably pretty bad.0분 36초

카메라 수익화를 이뤄내는 것이 아마 내 가장 큰 실패 중 하나였을 것이다. 너무 어려웠다. 나는 그걸 풀어내지 못했거나, 풀어낼 수 있는 팀에 그린라이트를 주지 못했다.Probably one of my biggest failures was the ability to drive camera monetization. It was it was just too hard. Like we I I couldn't figure it out or I couldn't greenlight the teams that could figure it out.23분 50초

협업에는 엄청난 조율 비용이 따른다. 그리고 그 조율 비용은 본질적으로 당신이 시스템에서 가장 느린 노드만큼 느리게 움직이게 만든다.Collaboration comes with incredible coordination costs. And coordination costs essentially assure that you're moving as slow as the slowest node um in the system.6분 30초

덧붙임 — 여기에 하나 덧붙이면, Sellis의 "PM 중간값은 나쁘다"는 진단은 결국 뛰어난 인재가 창업이나 임원직으로 빠져나가는 구조적 유출 문제이지 PM이라는 직무 자체의 결함은 아니다. Snap 광고 사업 분석도 같은 맥락인데, 카메라 중심 UX와 어린 유저층이라는 제품 설계상의 선택이 광고 모델과 구조적으로 충돌한다는 점을 짚은 것이라 단순한 경영 실패로 읽기는 어렵다.

오늘 밤 해볼 수 있는 한 가지
지금 쓰는 제품(또는 담당 프로덕트)의 '코어 프로덕트 밸류'를 세 단어짜리 문장으로 적어보고, 최근 검토 중인 신규 기능이 그 문장과 직접 연결되는지 30분 안에 점검해본다.